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公開番号2025075426
公報種別公開特許公報(A)
公開日2025-05-15
出願番号2023186578
出願日2023-10-31
発明の名称情報処理システム
出願人ブラザー工業株式会社
代理人弁理士法人ATEN
主分類G06F 3/12 20060101AFI20250508BHJP(計算;計数)
要約【課題】複数の画像形成装置に対する適切な料金プランを提示可能である。
【解決手段】グループAに属するプリンタ100A及びグループBに属するプリンタ100Bからプラン推奨サーバ300へと、画像形成の内容を示す画像形成情報が送信される。プラン推奨サーバ300はグループごとに条件を保持しており、画像形成情報がグループAに係る条件を満たす画像形成の回数と、画像形成情報がグループBに係る条件を満たす画像形成の回数とのそれぞれを1か月ごとの値として集計する。プラン推奨サーバ300は、例えば12か月分の集計結果に基づいて、各グループについて推奨される料金プランの優先度を取得し、PC200のディスプレイに表示させる。
【選択図】図1
特許請求の範囲【請求項１】
媒体に画像を形成する画像形成を行う複数の画像形成装置と、ユーザへの情報の報知装置と、コンピュータとを備えている情報処理システムであって、
前記複数の画像形成装置のそれぞれには、前記画像形成に用いられる消耗品の消費量に対する料金の変動の仕方が互いに異なる複数の料金プランのいずれか１つが設定されており、
前記画像形成装置のそれぞれは、装置特性に応じた複数のグループのいずれか１つに属し、
前記画像形成装置は、前記画像形成の内容を示す画像形成情報を前記コンピュータに送信し、
前記コンピュータは、
前記複数のグループの少なくともいずれか１つのグループについて、前記画像形成装置からの前記画像形成情報が前記１つのグループに関して設定された条件を満たす前記画像形成の回数である条件適合回数を所定の単位期間当たりの値として集計する集計処理と、
複数回連続する前記所定の単位期間からなる集計期間に亘って行われた前記集計処理による集計結果に基づいて、前記１つのグループに対して推奨される前記料金プランの優先度を示すプラン推奨情報を前記報知装置に報知させるプラン報知処理とを実行することを特徴とする情報処理システム。
続きを表示（約 1,300 文字）【請求項２】
前記条件は、１回の前記画像形成に使用される消耗品の量が所定の基準値を超えること又は所定の基準値以下であることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項３】
前記条件は、前記画像形成の対象となる画像の内容が所定の種類に相当することであることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記プラン報知処理は、前記条件適合回数の変動度合いに応じた前記プラン報知情報を取得する取得処理を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項５】
前記複数の料金プランは、所定のサービス期間内の消耗品の消費量が閾値を超えない場合には定額の第１料金が設定され、所定のサービス期間内の消耗品の消費量が閾値を超える場合には前記第１料金より大きい第２料金が設定された第１プランと、消耗品の消費量に応じて連続的に料金が増加する第２プランとを含んでいることを特徴とする請求項４に記載の情報処理システム。
【請求項６】
前記プラン推奨情報において、前記条件適合回数の平均値と前記条件適合回数の最大値又は最小値とが近いほど前記第１プランの優先度が高いことを特徴とする請求項５に記載の情報処理システム。
【請求項７】
前記プラン推奨情報は、前記第１プランが設定されるべき前記画像形成装置の数である第１台数と前記第２プランが設定されるべき前記画像形成装置の数である第２台数とを、前記条件適合回数の平均値と前記条件適合回数の最大値又は最小値とが近いほど、前記複数の画像形成装置全体の数における前記第１台数の割合が大きくなるように示す情報であることを特徴とする請求項６に記載の情報処理システム。
【請求項８】
前記プラン推奨情報において、前記第１台数と前記第２台数の比が、前記条件適合回数の平均値と前記条件適合回数の最小値の比に応じた大きさであることを特徴とする請求項７に記載の情報処理システム。
【請求項９】
前記複数のグループとそれぞれ対応する複数の前記条件が設定されており、
前記集計処理において、
前記複数のグループのそれぞれについて、前記複数の条件のうち対応するものを満たす前記画像形成の回数が集計されることを特徴とする請求項１に記載の情報処理システム。
【請求項１０】
前記複数の条件は、第１～第２Ｎ（Ｎ：２以上の自然数）の条件を含んでおり、
前記集計処理において、前記第１の条件を満たす前記画像形成の回数から前記第Ｎの条件を満たす前記画像形成の回数までを重み付き又は重みなしで加算した結果が第１の前記グループについての集計結果とされ、前記第（Ｎ＋１）の条件を満たす前記画像形成の回数から前記第２Ｎの条件を満たす前記画像形成の回数までを重み付き又は重みなしで加算した結果が第２の前記グループについての集計結果とされることを特徴とする請求項９に記載の情報処理システム。
（【請求項１１】以降は省略されています）
発明の詳細な説明【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理システムに関する。
続きを表示（約 1,800 文字）【背景技術】
【０００２】
従来、例えば１つのシステム内の複数の画像形成装置のそれぞれに、消耗品の消費量に応じた料金が課される互いに異なる料金プランが適用されることがある。特許文献１はそのようなシステムの一例であり、画像形成が実行される際に、画像形成装置（特許文献１のプリンタ）ごとに印刷量に応じた課金額の見積もりが算出され、その見積もりに基づいて課金額が低い画像形成装置が選択される。特許文献１では、画像形成装置の選択が特定の装置に集中するのを抑制するため、料金プラン（特許文献１の課金システム）の変更が可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
特開２００１－４３０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のように料金プランの変更が可能であるとしても、ユーザにとって、システム内の複数の画像形成装置に対し、どの装置の料金プランをどのように設定することが適切であるかを把握するのは容易でない。
【０００５】
本発明の目的は、複数の画像形成装置に対する適切な料金プランを提示可能な情報処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報処理システムは、媒体に画像を形成する画像形成を行う複数の画像形成装置と、ユーザへの情報の報知装置と、コンピュータとを備えている情報処理システムであって、前記複数の画像形成装置のそれぞれには、前記画像形成に用いられる消耗品の消費量に対する料金の変動の仕方が互いに異なる複数の料金プランのいずれか１つが設定されており、前記画像形成装置のそれぞれは、装置特性に応じた複数のグループのいずれか１つに属し、前記画像形成装置は、前記画像形成の内容を示す画像形成情報を前記コンピュータに送信し、前記コンピュータは、前記複数のグループの少なくともいずれか１つのグループについて、前記画像形成装置からの前記画像形成情報が前記１つのグループに関して設定された条件を満たす前記画像形成の回数である条件適合回数を所定の単位期間当たりの値として集計する集計処理と、複数回連続する前記所定の単位期間からなる集計期間に亘って行われた前記集計処理による集計結果に基づいて、前記１つのグループに対して推奨される前記料金プランの優先度を示すプラン推奨情報を前記報知装置に報知させるプラン報知処理とを実行する。
【発明の効果】
【０００７】
システム内の少なくとも１つのグループにおける画像形成装置に関して料金プランの優先度に対応する情報が報知される。この情報は、画像形成の回数の集計結果に基づいている。このため、ユーザは、過去の画像形成の傾向に基づくプラン推奨情報を参考とすることで、画像形成装置の料金プランを設定したり変更したりしやすい。例えば、優先度の高い料金プランが設定された画像形成装置を多くしたりできる。
【０００８】
また、本発明においては、上記集計が、装置特性に応じたグループ内で、そのグループに関して設定された条件を満たす画像形成についてなされる。したがって、単にシステム内の全画像形成装置についての全画像形成が集計される場合と異なり、特定のグループに属する画像形成装置に適した画像形成についての集計が行われる。そして、その集計結果に基づくプラン推奨情報が報知される。このため、その特定のグループに応じた適切なプラン推奨情報が報知されやすい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
本発明の一実施形態に係るプリンタシステムの構成を示すブロック図である。
図１のプリンタの構成を示すブロック図である。
図１のＰＣの構成を示すブロック図である。
図１のプラン推奨サーバの構成を示すブロック図である。
図３のプラン推奨サーバが実行する処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の好適な一実施形態に係るプリンタシステム１について図１～図５を参照しつつ、以下に説明する。
（【００１１】以降は省略されています）

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